Les maux de tête de tension sont la forme la plus courante de maux de tête et la plupart des gens en souffrent à un moment ou à un autre de leur vie. Ils peuvent aller de légers et gênants à graves et débilitants.

Les maux de tête de tension se caractérisent par une pression sourde ou un serrement des deux côtés de la tête et parfois du cou. Ces maux de tête se produisent lorsque les muscles du cou et du cuir chevelu se contractent. Les maux de tête de tension sont souvent déclenchées par le stress, une mauvaise posture, certains mouvements répétitifs et d'autres activités physiques.

Les maux de tête de tension ne s'accompagnent généralement pas de nausées ou de vomissements, mais peuvent être accompagnées de photophobie (sensibilité à la lumière) ou de phonophobie (sensibilité au bruit). Il peut y avoir une sensibilité au toucher autour de la tête.

Les migraines sont la deuxième forme de mal de tête la plus courante. Les migraines sont récurrentes et se caractérisent par des douleurs lancinantes ou pulsatoires modérées à sévères dans la tête qui peuvent durer plusieurs heures à plusieurs jours.

La douleur est récurrente et généralement ressentie d'un seul côté de la tête. Les migraines ont souvent des signes avant-coureurs qui surviennent avant que le mal de tête ne commence, notamment une aura et une sensibilité accrue à la lumière et au son. Les déclencheurs comprennent les changements de pression barométrique, les changements hormonaux, certains aliments et boissons, le stress et l'exercice.

Les migraines peuvent affecter votre capacité à travailler et à fonctionner normalement en raison de la douleur intense. Lorsque cela se produit, les vaisseaux sanguins de votre tête se dilatent et les tissus autour de votre cerveau gonflent. Ce gonflement est très douloureux et pour de nombreuses migraineuses, il peut entraîner des vomissements, des troubles visuels et une sensibilité accrue à la lumière.

Les femmes sont trois fois plus susceptibles de souffrir de migraines que les hommes, et la fréquence et la gravité des symptômes sont liées aux changements hormonaux au cours du cycle menstruel.

Les maux de tête cervicogènes sont des syndromes douloureux résultant d'un dysfonctionnement de la colonne cervicale (cou), faisant remonter la douleur vers le visage et la tête. Ce type de maux de tête s'accompagne d'une réduction de l'amplitude des mouvements et d'une sensibilité de la musculature du cou.

Les maux de tête cervicogènes sont déclenchés ou aggravés par les mouvements du cou, les postures contraignantes prolongées du cou (par exemple, les yeux fixés sur un écran d'ordinateur) et/ou une pression prolongée à la base du crâne. Ces maux de tête peuvent également être associés à une gêne au niveau des épaules ou des bras, à des vertiges, à des nausées, à des étourdissements, à une incapacité à se concentrer et à des troubles de la vue. La douleur de ce mal de tête peut se manifester à plusieurs endroits de la tête, d'un côté ou de l'autre, et peut changer de localisation. Cette affection peut également être le résultat d'une ancienne blessure, comme un coup du lapin, un accident de voiture ou un effort répétitif.